孔子聽到他所仰慕的鄭國名相子產過世時傷心痛哭，日本當代大儒安岡正篤引述史記中的這段記載，並隨即感嘆說，現代人失去感動的能力很久了，這正是文明衰落的象徵。安岡先生還提到，日本早期的知識份子其實是常常感動流淚的，這是因為當時的人感情豐沛，對大是大非、道德仁義有強烈的情操。人之所以會失去這種情操，迷失在個人利害與現實享樂中，是因為生命力的衰退。
有感動的能力，跟「生命力」的衰弱是否有直接的關連，固然可能見仁見智，但現代人似乎的確失去感動的能力了。失去感動的能力，對別人的遭遇、對很多社會現象無動於衷，也就麻木不仁了。所以我們想，要恢復人類的生命力，固然有許多該做的事，但喚醒感動的能力，也是當務之急；因此，傳統教育中的詩教，也就特別重要了。著名的孔子庭訓不也說了：「小子何莫學夫詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨，邇之事父，遠之事君，多識於草木鳥獸之名。」雖然孔子所說的「詩」，指的是《詩經》，但中國詩歌的傳統，不論是文人詩、還是民間歌謠，都承襲了《詩經》的精神，因此，詩教之「興、觀、群、怨」，「可以事父事君，可以多識草木鳥獸之名」，所包含的情意教育、品格教育和知識教育，即是我們用古典詩歌教育現代兒童必須把握的要旨。
因此，帶著孩子讀詩，最要緊的不是瞭解一首詩的意思，而是怎樣利用這首詩，打開心眼，引導孩子發現身邊無所不在的美與善？上善人文基金會董事蔣勳老師用孟子的「充實之謂美」提醒我們，豐富孩子的感官經驗，是最重要的「基礎教育」。讓孩子的身體感官浸潤在各種美好的環境刺激裡，潛移默化，孩子心中自有美好的嚮往。於是，有了「可以興」的感性能力做基礎，乃能逐步發展「可以觀」的理性能力、「可以群」的合群能力，以及「可以怨」的批判能力。
而這絕非空泛高蹈、不切實際的理論。有位母親告訴我們說，在她小時候，有一回她的母親把日式房子的木質地板擦得乾乾淨淨，然後興奮的帶她伏在地板上，指著潔淨光亮的地板跟她說：「你看！好美啊！」。她說，母親的快樂感染了她，這個印象留存至今，並成為她喜愛勞動、享受單純素淨之美的啟蒙；作了母親之後，她也曾為孩子做過相同的事。如今，她的孩子能在繁重的課業壓力下，隨時保持愉悅與面對困難的韌性，那是因為孩子已經學會在平凡生活中創造美感，也培養了對於美的鑑賞能力。如此，孩子對詩境的掌握也已經具備基本的能力，再讀詩賞詩，與無數美好的心靈交會，那就是「一場帶得走的人生盛宴」了。
現在大家都意識到品德教育的重要，但品德教育絕對不能只停留在提倡感恩運動、禮貌運動。我們的另一位董事劉兆玄先生正以積極作為在大學校園裡推動「新五識運動」——知識、常識、見識、膽識、賞識。他也認為，「賞識」就是美的教育，也就是最根本的品格教育。一個有所為、有所不為的君子，其所依循的內在紀律，不是道德，而是品味。道德只是第二道防線，有品味的人不必道德規範，自然不願意做辱沒自己的事情。
所以，如果我們憂心孩子整天暴露在惡質環境的習染中，所見所聞都是不堪入目的畫面與字眼，我們要更堅定的帶著孩子欣賞美好的事物，帶著孩子大量的讀詩，用美好的心靈，沖淡心靈的污染。
