上士闻道，勤能行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。是以建言有之曰：明道如■（“费”繁体缺下两点），进道如退，夷道如类，上德如谷，大白如辱，广德如不足。建德如偷，质真如渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道褒无名。夫唯道，善始且善成。
通行本此作同异章第四十一。
通行本“如”皆作“若”。
“明道如费”，通行本作“明道若味”。注家谓“费”当是“■（“费”繁体缺下两点）”。说文：“■（“费”繁体缺下两点），目不明也”。
通行本“质德若渝”。王本作“质真”，证以甲本而信。
“建德”即“健德”，俞曲园说。“偷”谓“苟且”，见左襄三十一传。
“夷道如类”——“类”通“■”。“■”，“丝节也”。丝之约结不解者曰■。左昭十六年传：“刑之颇类”。服虔读类为■。解云：■，不平也。——夷，诗毛传：平也。——今言之，即平道如不平。
褒，大也。
“善始且善成”，兹从乙本。甲本“善”字下缺四字。或者同此。通俗本作“善贷且成”，则“善”字下仅三字，似有不合。——此即所谓“善始善终”。
臆解：
古语有之：“良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。”此亦合乎中庸所云：“诗曰：‘衣锦尚絅’，恶其文之著也。故君子之道，黯然而日章；小人之道，的然而日亡”。——盖足于内者，无求于外；无求于外者，则亦无用乎其为容。
审如是矣。虽然，此亦进化之理也。保其种类，延其嗣续。昆虫变其色，鸟兽隐其文，甚者佯死而后生焉。合乎环境，宜乎时机，则伤之者寡，而最适者存。奋扬、魏勃之流，皆师此智也。正考父三命兹益恭，自保也，亦若是矣。进化之理，即自然之道。于此可探道德之源，曰天道好生，亦人群善生之理也。
